Actueel

Met nieuwe rvc is Pels Rijcken voorbeeld voor hele sector

Op 24 oktober 2022 schreef Stefan Peij in het FD over Pels Rijcken, dat als eerste advocatenkantoor van Nederland een raad van commissarissen (rvc) heeft ingesteld en het interne controle-apparaat sterk heeft verbeterd. Hoewel de eerdere aankondiging hiervan niet de enorme vertrouwenscrisis heeft kunnen voorkomen, geeft het kantoor zo wel het goede voorbeeld aan de sector. Op governancegebied geeft het toezicht door de deken niet voldoende waarborg voor een gecontroleerde, transparante en integere bedrijfsvoering, zoveel is inmiddels duidelijk geworden.

Het zelfbestuur in deze sector heeft de kwaliteit van de bedrijfsvoering geen goed gedaan en er is in deze sector geen AFM die op dossierniveau controles uitvoert. Niet dat er niets is geregeld; de sector heeft zelf in de afgelopen jaren veel gedaan om de kwaliteit te verbeteren. Maar er is in de sector onvoldoende extern en intern toezicht, zo blijkt uit de vele lastige dossiers van de afgelopen jaren. Daardoor ontbreekt op veel terreinen tegenwicht voor het bestuur en de partners. Terwijl dat een belangrijk basisprincipe is van goede governance. Het instellen van een rvc met daarin onafhankelijke leden zal behulpzaam zijn bij het toevoegen van kennis op andere terreinen dan het juridisch vlak, het kritisch meekijken bij belangrijke besluiten en het vergroten van het maatschappelijk bewustzijn. Ook kritische beoordelingen en passende beloningen van de top zullen een effect hiervan zijn.

Ook bestuursleden die geen partner zijn of een ander belang hebben bij het kantoor, zoals Pels Rijcken die benoemt, voegen naast onafhankelijke commissarissen waarde toe aan een gecontroleerde, transparante en integere bedrijfsvoering. De partners houden uiteindelijk het laatste woord door hun zeggenschap in de partnervergadering en het voordragen van enkele posities in het bestuur. Dit zal een mooie mix opleveren, waarbij alle belangen voldoende worden afgewogen en voldoende intern tegenwicht aanwezig is.

Het is dus een goed voorbeeld voor andere notaris- en advocatenkantoren. Het spoedig volgen van dit voorbeeld maakt een strenge externe toezichthouder met vergaande bevoegdheden op korte termijn minder noodzakelijk voor deze sector: iets wat de kantoren zelf moeten willen.